Jenö Lányi
Studioso di Donatello e della scultura rinascimentale italiana.
Da: https://arthistorians.info/lanyij
(Traduzione a cura di Paolo Pianigiani)
Il padre di Lányi era Arpád Lányi, un funzionario statale ungherese. Il giovane Lányi nacque a Várna, Ungheria, che oggi è Varín, Slovacchia. Frequentò un liceo umanistico a Budapest, ricevendo la sua maturità nel 1920.
Tra il 1920 e il 1924 e di nuovo nel 1927 studiò storia dell’arte, archeologia e storia a Vienna sotto la guida dello studioso della scuola di Vienna Julius Alwin von Schlosser e poi a Monaco sotto la guida di Wilhelm Pinder. Scrisse una tesi (probabilmente supervisionata da Pinder) a Monaco di Baviera su Jacopo della Quercia nel 1929.
Tra il 1929 e il 1932 lavorò come ricercatore volontario per lo State Art Museum di Berlino nella collezione dei disegni sotto Max J. Friedländer e al Kaiser Friedrich-Wilhelm Museum sotto Thomas Demmler e, particolarmente importante per il suo lavoro successivo, la studiosa di scultura rinascimentale italiana Frida Schottmüller .
Nel 1932 un benefattore svizzero finanziò un soggiorno di ricerca a Firenze presso il Kunsthistorisches Institut dove lavorò a una monografia su Donatello. Lì incontrò Monika Mann (1910-1992), figlia dello scrittore Thomas Mann (1875-1955), che all’epoca studiava storia dell’arte.
Le leggi del 1938 contro gli ebrei che ricoprivano posizioni accademiche o museali nel Reich gli resero impossibile una carriera nei paesi di lingua tedesca. Emigrò in Inghilterra nel 1938 con Monika Mann, dove continuò la sua ricerca su Donatello. I due si sposarono nel 1939.
Mentre l’Inghilterra diventava un bersaglio per gli attacchi nazisti, suo suocero, che viveva a Princeton, nel New Jersey, usò le sue conoscenze per ottenere un visto per il trasferimento in Canada.
La nave che li trasportava in Nord America, la “SS City of Benares”, fu silurata nell’Atlantico settentrionale dal sottomarino tedesco U-48 e affondata. Lányi annegò e sua moglie rimase ferita, ma sopravvisse. Le valigie contenenti i suoi appunti per il suo libro su Donatello furono restituite alla sua vedova in convalescenza in Scozia, che le portò con sé negli Stati Uniti.
Due degli articoli di Lányi in inglese apparvero postumi sull’Art Bulletin e sul Burlington Magazine .
I suoi appunti e le sue fotografie su Donatello furono considerati così importanti che furono presi in consegna dallo studioso del Rinascimento della New York University Horst Woldemar Janson e pubblicati con il testo di Janson nel 1957 come catalogo critico sullo scultore.
La morte prematura di Lányi è una delle grandi tragedie della storia dell’arte. Storico di grandi promesse, i suoi scritti influenzarono John Pope-Hennessy, in seguito direttore del Victoria and Albert Museum ed eminente storico della scultura.
Bibliografia selezionata
[tesi:] Quercia Studien. Monaco di Baviera, 1929, pubblicato in Jahrbuch für Kunstwissenschaft 7 (1930);
“Pontormos Bildnis der Maria Salviati de’ Medici”. Mitteilungen des Kunsthistorischen Institutes in Florenz 4 n.2/3 (gennaio-luglio 1933): p.p. 88-102;
“Gli angeli di Donatello per la fonte senese: una ricostruzione” Burlington Magazine 75, n. 439 (ottobre 1939): 142-143 ss.;
Lanyi Jeno e Falk, Ilse. “La genesi delle porte di bronzo di Andrea Pisano.” Bollettino d’arte 25, n. 2 (giugno 1943): 132-153;
“Il Ritratto di cinque fiorentini del Louvre”. Burlington Magazine 84, n. 493 (aprile 1944): 87-93 e segg.;
Janson, HW The Sculpture of Donatello. 2 voll., Princeton, NJ: Princeton University Press, 1957.
Fonti
Wendland, Ulrike. Biographisches Handbuch deutschsprachiger Kunsthistoriker im Exil: Leben und Werk der unter dem Nationalsozialismus verfolgten und vertriebenen Wissenschaftler. Monaco: Saur, 1999, vol. 1, pp. 419-420; Mann, Monika. Vergangenes und Gegenwärtiges: Erinnerungen. Monaco: Kindler, 1956, pp. 106 ss.; “Avanti” e “Introduzione”. Janson, HW La scultura di Donatello. vol. 1. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1957; VIII-XVII.